Медаль - это обычно круглый металлический предмет, который сделан в честь какого-то человека, соревнования или примечательного события и имеющего высокую значимость. В отличие от банковских монет, медаль не имеет внутренней денежной стоимости. Ее ценность зависит от художественного качества, исторической важности, возраста, уникальности, состояния, размера и металлической композиции. Внешняя сторона медали обычно представляет образ людей либо аллегорический символ события. Обратные зачастую содержат одну или целый ряд надписей, объясняющих причину выпуска изделия.
Изготовление нагрудных знаков в известном для сегодняшнего человека виде началось в тысяча четыреста сороковом году. Итальянский художник Антонио Пизано произвел серию необыкновенных украшений с ликами известных людей государства. Другие мастера последовали его примеру и скоро выпускать новинку начали во Франции и в Германии. Уже в XVII столетии они стали знаком особых заслуг владельца украшения перед правителем страны. Минуя столетие их стали использовать в качестве призов в различного рода турнирах, награды в военном деле и др.
Одна из самых распространенных разновидностей медалей - Олимпийская. Традиция преподносить победителю подобный приз началась в 1896 году, в ходе осуществления первых в истории игр. В ту пору было два вида награды - серебро и бронза (первое и второе место соответственно). Традиция награждать спортсменов золотом возникла после - в тысяча девятьсот четвертом году.
Параметры предоставляемых на Олимпиаде призов оговорены стандартом. Соответственно с правилами МОК диаметр медали не должен быть меньше 60 мм и заключать не менее шести грамм драгоценного металла. Производство иных разновидностей наград выполняется соответственно с пожеланиями заказчика. К примеру, сувенирные монеты изготовляют из металлического сплава цинка с алюминием. Затем продукция покрывается особенным гальваническим покрытием, которое предохраняет её от коррозии и абразивного износа.
Чеканка монет в качестве награды иль памятного символа имеет более глубокую историю. Самое первое упоминание о них зафиксировано в работах летописца Иосифа Флавия (100 год н.е.). Императоры Рима преподносили монеты из золота установленного образца в качестве военных наград. От сегодняшних медалей они отличались отсутствием устройства для подвешивания, но, как бы то ни было, их носили в качестве украшения, как почетный знак отличия.
